Miti e linguaggi dell'arte della ceramica nella storia dei popoli

Caratteristiche di ogni essere umano sono l'istinto e la necessità di comunicare, di scambiarsi messaggi tra loro. Ciò significa che vi sono coinvolti gli aspetti psicologici, antropologici e sociali. "Non si può non comunicare" afferma P. Watzlawick. La comunicazione è un atto intenzionale ed è mediato dai segni.
Ma la comunicazione non si esaurisce solo nel linguaggio verbale. Al contrario, ciascun atto comunicativo si esprime entro uno specifico linguaggio (gestuale, iconico, sonoro, ecc.) Questo si fonda su di un codice. Tuttavia, spesso si è verificato un contrasto fra il linguaggio visivo o iconico, che non si è abituati a decodificare, e la tradizione culturale fondata sulla più comune comprensione del linguaggio verbale.
La semiotica, partendo dalle scienze della comunicazione - entro una teoria generale dei segni - definisce il ruolo e lo statuto comunicativo del linguaggio iconico. La semiotica iconica affronta la questione dell'immagine come segno o come messaggio che può essere espresso o essere letto a partire da un codice, cioè da un sistema di significazione. In tal senso U. Eco ha fondato una semiotica iconica basata sui principi di arbitrarietà e di interpretabilità, poiché i codici iconici sono strutturalmente deboli, poco definiti, in continua mutazione. Di conseguenza i codici iconici vanno decodificati all'interno dei testi. Il testo è un enunciato comunicativo compiuto, una struttura complessa e sistemica sempre correlata alla storia, al suo contesto. Sono testi i racconti, i messaggi pubblicitari, le fotografie, le architetture, i films, le opere d'arte, ecc.
Pertanto anche un manufatto ceramico può essere letto analizzando (decodificando) le sue parti al fine di comprendere la sua funzionalità, la sua espressività o il contenuto della sua comunicazione. Qui la comunicazione-informazione è legata alla creatività. Quando creatività e comunicazione coincidono l'uomo produce manufatti artigianali ed artistici di alto livello.
Il rapporto fra l'uomo e le forme degli utensili ceramici comincia dal Neolitico (6.000-3000 a.C.). L'artigianato ceramico ha avuto come scopo la creazione di opere utili, funzionali nella forma. A partire dal concetto di forma cava, nel cavo della sua stessa mano, l'uomo è divenuto un plasmatore di forme. Dall'argilla ha realizzato i primi vasi e dalle pelli degli animali i primi otri. Ha inventato, trasferendo e perfezionando forme esistenti in natura (frutta, uova, oggetti concavi), la funzione contenitrice del recipiente. Inoltre, di estrema importanza è il fatto che gli uomini del Neolitico nella decorazione non raffiguravano fedelmente le forme naturali, ma utilizzavano l'astrazione. I loro segni erano molto stilizzati e convenzionali, al punto che sono stati sempre considerati come dei semplici 'motivi geometrici', senza sospettare il rapporto intercorrente tra disegno e simbolo. Nasce un vero e proprio linguaggio convenzionale-simbolico, manifestazione di un generale processo di schematizzazione delle forme naturali. Tra gli studiosi che si sono occupati del fenomeno sono da menzionare H. Kuhn, Die Felsbilder Europas, Stuttgard 19713, H. Focillon, Vie des formes, Paris 1933, Marija Gimbutas, Il linguaggio della Dea, 1990. In particolare, quest'ultima studiosa ha approfondito l'iconografia della Grande Dea. La Dea Madre - rappresentata spesso nelle sembianze di Dea Uccello - era nata grazie all'osservazione e alla venerazione delle leggi della natura; era la fonte e la dispensatrice dell'umidità che dà la vita e, come un uccello acquatico, essa congiungeva il cielo e la terra.
Di seguito sono descritti i segni che più frequentemente compaiono sulla ceramica di età Neolitica.

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Lo zig-zag è il più antico motivo simbolico documentato e rappresenta l'acqua corrente o i campi irrigati. Nel VI millennio a.C. la M singola, doppia o tripla si trova frequentemente nella decorazione centrale dei vasi. Il significato acquatico del segno M sembra essere sopravvissuto nel geroglifico egiziano mu, che significa acqua, e nella lettera greca mi.